Ecco un’altra notizia internazionale fresca fresca che ci racconta le vicende di una delle più grandi città dove sono presenti tanti Casinò ovvero Atlantic City. Purtroppo la notizia non è tra le più incoraggianti siccome quest’estate i turisti potrebbero vivere un bel brivido, non scommettendo al Casinò ma più che altro per provare sulla propria pelle il possibile fallimento della città dove hanno deciso di trascorrere le vacanze.
In un anno normale, residenti e titolari di aziende in questa località balneare si preparerebbe per un afflusso estivo di turisti e giocatori d’azzardo. Ma questo non è in alcun modo un anno normale in Atlantic City. Il governo della città è sul punto di rimanere a corto di soldi, anche dopo aver convinto i suoi dipendenti a rinviare i loro stipendi per quattro settimane. Il suo sindaco e consiglio comunale sono impegnati in una situazione di stallo politico con il governatore Chris Christie che ha portato nella città un grande caos. Pochi giorni fa il portavoce dell’Assemblea dello Stato, Vincent Prieto, un democratico, ha annunciato l’introduzione di una legislazione non proprio approvata da tutti che il governatore aveva giurato che non avrebbe mai firmato. Christie, un repubblicano, ha citato in giudizio il governo della città per non riuscire a fare pagamenti tempestivi alle scuole locali portando un grande disagio.
La crisi di Atlantic City la si può capire meglio da come Debbie Devlin, che ha due negozi di souvenir su una delle strade più trafficate della città ha iniziato ad ordinare la sua merce solo di recente per quest’anno con circa quattro mesi più tardi del solito. Debbie Devlin ha dichiarato che uno dei maggiori problemi della città sarebbero le diverse fazioni che essendo in lotta tra di loro sta portando la città nell’incertezza e che tutto questo molto probabilmente potrebbe portare in declino anche quei pochi Casinò che sono rimasti aperti.
Altre imprese, come quella del Perry Cafe, un bar vicino a City Hall, si stanno preparando per dei giorni di fuoco siccome i dipendenti comunali sono stati informati per andare a lavorare senza stipendio fino al mese di maggio. I nove sindacati che rappresentano i lavoratori della città hanno deciso di rinviare il pagamento delle tasse di proprietà per il secondo trimestre dell’anno, una concessione del Consiglio Comunale lo ha approvato Mercoledì. Fino a tale accordo, la città prevede di chiudere il municipio e sospendere tutti i servizi tranne quelli più essenziali fino a maggio. Un arresto della città spazzerebbe via gran parte del business del Perry Cafè e ovviamente il suo proprietario ne è rimasto molto contrariato dichiarando quanto segue: “Faremo sentire la crisi nel ristorante, sì, assolutamente, ma spereremo che la crisi finanziaria della città potrebbe essere risolta prima che inizi a far male alle imprese turistiche come il motel Howard Johnson che la sua famiglia possiede vicino al lungomare. Non possiamo parlare di questo per tutta l’estate. Se non avremo una buona stagione è probabile che chiuderemo.”
Il motel Howard sta già subendo una piccola crisi siccome ormai poche delle sue 71 camere del Motel saranno occupate e questo perché siccome negli stati vicini come in Pennsylvania, Delaware e Maryland, sono sorti nuovi Casinò i quali stanno portando via clienti.
I casinò di Atlantic City erano stati il fondamento della base imponibile della città, ma ora con questa crisi in molti stanno chiudendo i battenti e pochi sono i sopravvissuti. Atlantic City deve il maggior successo per la crisi ad un debito che ha con la Borgata (proprietà di Hotel e Casinò) che si aggira a più di 125 milioni di dollari. Quando la città non è riuscita a pagare una parte di quel debito, il Borgata ha ricevuto l’approvazione da parte del tribunale a smettere di pagare le tasse, aggravando così la crisi di liquidità della città. Alcuni proprietari del piccolo business, tra cui Arsenis, hanno cercato di aiutare la città, pagando le loro tasse di proprietà di un mese di anticipo. Ma il divario tra ciò che Atlantic City prende in considerazione e ciò che deve è troppo larga per colmare i debiti senza aiuto da parte dello Stato ed ecco il perché il sindaco, Donald Guardian, si rivolse a Trenton per chiedere aiuto. Ma lo stato negozierebbe con i creditori della città solo se i legislatori approvano due disegni di legge che gli darebbe ampio controllo sulla città.
Guardian e Marty Piccolo, il presidente del Consiglio comunale, ha detto che la legislazione dovrebbe usurpare le troppe autorità locali, tra cui il controllo sulla contrattazione collettiva. Un disegno di legge alternativo, che la Commissione di Giustizia dell’Assemblea è stato approvato giovedì. Christie però aveva dichiarato, in una conferenza stampa ad Atlantic City il Mercoledì prima, che non avrebbe firmato tutti i documenti relativi ad un piano di salvataggio di Atlantic City diversi da quelli che erano stati approvati il mese scorso. E mentre lui era in città non c’è stato nessun incontro con Guardian. Alla domanda sul perché c’era stato l’incontro con l’esecutivo Atlantic County, Dennis Levinson, e non con Donald Guardian, Christie ha dichiarato le testuali parole: “Non c’è nessun fine nell’incontro con un bugiardo”. Il governatore ha spiegato che Guardian aveva rinnegato un precedente accordo con Christie e il Senato presidente, Stephen Sweeney, un democratico. Non appena il governatore era in viaggio fuori città, Guardian e il Consiglio ha tenuto la propria conferenza stampa attraverso un cortile. Insomma si tratta di una guerra dove la gente è la principale vittima mancando una risoluzione. Nonostante i rancori Guardian ha detto che è disposto ad aiutare Atlantic City prima che si esaurisca di denaro affermando che siamo in questa crisi perché non abbiamo gli aiuti che hanno gli altri stati e che se falliremo non sarà un fallimento di Atlantic City ma di Chris Christie
Christie si oppone all’idea di un fallimento perché gli analisti del credito dicono che basterebbe aumentare i prestiti di denaro per le altre città nel New Jersey. Ma non tutti in Atlantic City sono contrari al suo fallimento. Frank Pileggi, per lungo tempo direttore di un bar chiamato il pub irlandese vicino al lungomare, ha detto: “Il fallimento non è una parolaccia da queste parti, e che c’è una possibilità che il prossimo presidente degli Stati Uniti sarà un uomo che manderà in bancarotta Atlantic City più volte riferendosi a Donald Trump.
Come avrete capito bene le tensioni all’interno non solo di Atlantic City ma dell’intero paese sono molte e sarebbero proprio queste a causare la crisi ai Casinò statunitensi con un effetto domino.
