Si pensa che derivi da un gioco persiano, poi assimilato dai colonizzatori francesi di New Orleans. Il nome può derivare dal francese poque , che significa ingannare, oppure dal tedesco pochen. Tuttavia, non si conosce con certezza la vera origine.
La comparsa ufficiale risale nel 1843, ad opera di un testo di Green Jonathan H., An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling, che ne rivela la diffusioni fino in Missisipi.
Successivamente, in Francia, nasce la prima variante che consiste in un mazzo da 54 carte colorate. Le altre varianti in America nascono durante la guerra civile , esse sono : draw poker, stud poker, community card poker, razz e l’Hi-Lo.
